常有家長問小朋友什麼時候可以開始矯正呢？其實因為小朋友個別發育的差異性，很難確實說一定幾歲可以開始治療。最好的方式是“儘早的診斷、適時的治療”。矯正醫師根據每位小朋友的情況，可以檢查乳齒換牙的情形，恆齒萌出的狀況，頭顱生長的方向以及有無不良的口腔習慣….等等條件，來決定每位小朋友的治療方式。所以可以說量身訂製是最佳的時間表。雖然大部分的小朋友可以等到快完成換牙的階段再開始治療，但是有些情況是可以早期治療的，所謂的早期治療是大約開始於7-9歲之間，乳齒開始脫落，恆齒開始有幾顆長出的階段。齒顎矯正很少是針對乳齒來處理，大部分還是針對恆牙排列整齊的治療，所以在剛萌出時，有問題發生時，就可以即時的處理，解決日後產生更複雜的情況，使治療趨於複雜。所以齒顎矯正早期治療的目的是減少齒槽骨或上下顎發育的問題，不要影響正常生長咀嚼功能、美觀或心理上的不適。好處是可能一個簡單的裝置，很短的時間和花費少的情況，就解決了問題。

早期治療的目的是阻止不好的生長方向，發現有沒有干擾正常萌芽的情況，例如不好的口腔習慣(咬指甲、吸手指、咬嘴唇等等)，也需要檢查吞嚥的動作、站立姿勢等等，治療的方式不見得一定是要很複雜的裝置，可能一些簡單的活動式或固定式的裝置，或是訓練小朋友正確的姿勢及吞嚥動作等，都是早期矯正治療的範圍。

例如 1、 因恆牙萌出時，上下門牙錯咬，造成下門牙牙齦萎縮，宜儘早治療(圖1-a、1-b)。早期矯正治療方式，利用活動式的矯正器(圖1-c)，或簡單的裝置(圖1-d)，將上門牙慢慢推出，回復到正確的咬合位置。

 

(圖1-a)門牙錯咬             (圖1-b)矯正後                  (圖1-c) 活動式矯正器     (圖1-d) 簡單的矯正裝置

矯正期間需要注意的事項不外乎是是耐心和恆心，所謂耐心是治療期間比較長，短則數週，長則一至兩年，尤其小朋友耐心不足，選擇早期治療時，必須家長的鼓勵和配合，小朋友不像大人治療矯正出於需要和自願，所以合作性較差，當然需要家長的督促幫忙。其二恆心是清潔口腔的工作一定要做好，從好處想小朋友可藉由矯正期間慢慢養成良好的清潔習慣，常常見到矯正治療完的大朋友，因為他們花了寶貴的時間和金錢，拆除矯正器後，更珍惜他們的牙齒，幾乎不用再接受其他的牙科治療，這也是矯正後的附加價值。開始配帶矯正器後，應養成隨身攜帶牙刷的好習慣（其實不配帶矯正器也應該如此，只是大家沒這個習慣而已），清潔的範圍包括牙齒、牙齦、矯正器及舌頭等區域，清潔的方式不要單單只漱口就認為足夠，想想看車子的清潔光沖水可不可以使表面乾淨呢？當然是不行的，污漬還是應為擦拭才會乾淨的。所以牙齒表面同樣有黏性很強的牙菌斑，必須用牙刷才能清潔乾淨。至於使用電動牙刷或普通牙刷，根據實驗結果，兩者皆可在4-5分鐘內將牙菌斑刷乾淨的，若是未滿十歲的小朋友，醫師也希望家長可以幫忙清潔，因為刷牙是很精細的動作，小朋友不見得做的好，所以家長有空幫忙清潔也可以做為晚上睡前不錯的親子活動。

不管矯正選擇的是早期治療或等到換牙結束再開始，是要視小朋友各個的問題來解決，不管是那種方式，最終的結果都要每位小朋友牙齒的咬合達到最佳穩定狀況，進而使顏面部位更加協調，結果當然是更加美麗，心理上更加有自信心，這是我們在門診常常感受到的氣氛。由於牙齒矯正通常時間較長，即使矯正完畢後，還要隨著小朋友的生長要回診觀察到成人，所以矯正醫師對小朋友好像是陪著他們一起長大的朋友，亦師亦友這種感覺是很棒的。

有位學著(C.Gugino)提到：The earlier treatment begins，the more the face will adapt to your standards；the later treatment begins，the more your standards will have to adapt to the face.

意思是早期治療，顏面的生長會比較朝正常方向，晚一點開始時，就必須根據當時的顏面臉型作較多的調整。養成定期的牙齒檢查習慣，就不會錯過最佳時機。